O Instituto Maranhense de Estudos Socioeconômicos e Cartográficos – IMESC, criado pela Lei Nº 8.561, de 28 de dezembro de 2006 é uma autarquia estadual vinculada a Secretaria de Estado do Planejamento e Orçamento, cujo objetivo institucional é auxiliar a área de planejamento, através da realização de estudos e pesquisas, acompanhamento e avaliação de planos, programas e projetos, assim como, manter sistema de informação e cartografia.

O IMESC possui nos seus antecessores um histórico que remonta ao século XIX, quando a Biblioteca Pública do Estado perde sua Repartição de Estatística e a Lei Nº 173 de 31 de março de 1897, organiza o Serviço Geral de Estatística do Estado. Neste período, primeiro decênio republicano, o governo estadual encerrava forte instabilidade institucional com a alternância de vários governadores em curto espaço de tempo. Assim, este serviço é novamente criado pela Lei Nº 796, de 20 de abril de 1918, com a denominação de Serviço de Estatística do Estado, período de transição entre o governo de Herculano Parga (1914-1917) e Urbano Santos (1918-1922). Depois da revolução de 1930, o interventor federal no Maranhão, Paulo Ramos(1936-1945), cria a Diretoria de Estatística e Publicidade (1936), responsável pelos serviços de estatísticas do Estado, em coordenação com o Instituto Nacional de Estatística (antecessor do IBGE), sem fazer nenhuma menção aos órgãos criados no período anterior. Ainda neste período a Diretoria é transformada em Departamento Estadual de Estatística (1939) e passa a ser vinculada a Secretaria Geral do Estado, equivalente hoje a Casa Civil do Governador.

 

Somente em 1966 o setor de estatística sofre outra alteração, em plena ditadura militar, e sob o Governo José Sarney (1966-1971), o Departamento Estadual de Estatística-DEE é absorvido pela Superintendência de Desenvolvimento do Maranhão – SUDEMA, através da Lei N.º 2.669/1966.

 

Em 1971 com a criação do Instituto de Pesquisas Econômico-Sociais e Informática – IPEI, no governo Pedro Neiva de Santana (1971-1975), o DEE é incorporado nesta nova estrutura.

 

O Governo João Castelo (1979-1982), através da Lei n.º 4.030/1979, transformou o IPEI em Fundação Instituto de Estudos e Pesquisas Econômicas e Sociais – FIPES, logo depois ela se torna autarquia sob a denominação de Instituto de Pesquisas Econômicas e Sociais – IPES, através da Lei n.º 4.287/1981. O FIPES/IPES adquire uma estabilidade institucional que vai até meados dos anos 1980. Em seguida inicia um período de decadência que culmina com sua extinção em 1998, por força da Reforma Administrativa do Governo Roseana Sarney (1995-2002), que transfere suas funções para a Gerência de Planejamento e Desenvolvimento Econômico-GEPLAN.

 

Após um vácuo de imesc.jss anos, o Governo José Reinaldo (2002-2007) cria o Instituto de Estudos e Análises Socioeconômicas – IEASE, cuja duração foi muito efêmera, pois em menos de dois anos foi extinto, e suas funções transferidas para uma Superintendência de Estudos e Pesquisas Econômicas e Sociais (SEPES) vinculada a Secretaria de Planejamento, Orçamento e Gestão.

 

Em 2006 com a reorganização administrativa do Estado, no período de transição para o governo Jackson Lago (2007-2010) as funções da SEPES são transferidas para o Instituto Maranhense de Estudos Socioeconômicos e Cartográficos – IMESC.

 

O Governo Jackson Lago reinstituiu a pesquisa aplicada ao planejamento público com a refundação do IMESC,  tendo desenvolvido dezenas de estudos e pesquisas, a implantação de um Banco de Dados com informações socioeconômicas e cartográficas sobre a realidade maranhense, o reestabelecimento dos estudos de análise conjuntural socioeconômica, a implantação do mais moderno laboratório de geoprocessamento do Estado e a formação de novos pesquisadores. Ao contrário dos seus antecessores o IMESC não só produz estudos e pesquisas como coordena políticas públicas concretas como a regionalização, a cooperação internacional e a revitalização da bacia hidrográfica de rio Itapecuru.